Ni som inte har läst The Castle of Otranto av Horace Walpole har egentligen inte gått miste om något. Det här är en bok man läser för att man skall ha läst den, inte för att det är en särskilt bra bok utan för att den är en viktig bok. Alla viktiga böcker är inte bra böcker, men man bör ha läst dem ändå tycker jag.
Boken handlar om hur Manfred, härskare över Otranto, gör allt som står i hans makt för att han skall få en arvinge som kan föra hans släkt vidare. Det vilar nämligen en förbannelse över honom och hans släkt: slottet och kungadömet skall tas ifrån dem den dag den rättmätige ägaren vuxit sig för stor för att bo i det. Han har lyckats hitta en fästmö, Isabella, till sin sin klemige son Conrad, och hoppas på att han på så sätt skall säkra sin ätts fortbestånd.
Det går emellertid inte så bra för Conrad, eftersom det en dag faller en enorm hjälm från ovan och krossar honom. Manfred blir såklart tillintetgjord av sorg över sin döde son, men glömmer snart detta och bestämmer sig för att själv skaffa sig en arvinge genom att skilja sig från sin fru (och tillika släkting) Hippolita och gifta sig med Isabella. Isabella är inte särskilt intresserad av att gifta sig med sin tilltänkta svärfar, och flyr från honom till slottskyrkan.
Efter många turer kommer så Frederic, Isabellas pappa, och räddar henne. Berättelsen slutar med att hon gifter sig med slottets rättmätiga ägare, Theodore. Manfred ångrar sina dumheter och drar sig tillsammans med Hippolita till ett religiöst liv, och en spöklik varelse utropar att spådomen har förverkligats och slottet rasar samman.
Boken är ingen läsupplevelse, eftersom berättelsen är minst sagt fånig, men den är likväl viktig eftersom den räknas som den första i raden av gothic novels, eller gotiska romaner på svenska, och på sätt utgör startpunkten för den moderna skräcklitteraturen. Och det är nog så man skall läsa The Castle of Otranto av Horace Walpole: inte som en bra bok utan som en viktig bok.
Betyg
Recension på Goodreads
The Castle of Otranto by Horace WalpoleMy rating: 2 of 5 stars
This is no easy beginner for those who want to get started on gothic novels. Even though it is recognized as the starting point of the gothic tradition in literature, it never really takes off and is mostly boring and ridiculous. Pick up ”The Monk” instead, to start with.
View all my reviews