The History of Caliph Vathek av William Beckford räknas som en gotisk roman, men är egentligen mer en exotisk berättelse om ett fjärran land i en fjärran tid med ett visst mått av övernaturliga inslag. Personerna i boken är stereotyper som rör sig i en stereotypisk värld. Säkerligen fungerade detta bättre i en tid där kunskapen om andra kulturer och om andra länder begränsades till det man hört och det man läst om dem, men det fungerar inte alls i vår upplysta nutid.
Berättelsen om hur Kalif Vathek lockas från sin position som den rätta trons försvarare till att slutligen hamna allra längst ned i helvetets mörker är fantastisk i ordets rätta bemärkelse. Beckford tar verkligen ut svängarna, och inga excesser undslipper oss. Han är dock tämligen okunnig om de kulturer och miljöer som utgör berättelsens kulisser, och hänfaller skamlöst till fördomsfulla och direkt människofientliga beskrivningar av muslimer, indier och afrikaner: söderhavskungen Efraims tidigare så kontroversiella epitet bleknar i jämförelse.
Kanske skall man inte döma Beckford för hårt: även han var ett barn av sin tid och kan inte lastas för att den tid han levde i såg saker på ett annat sätt än vi gör nu. Det jag funderar litet på är varför världens alla textrevisionister låter den här sortens texter vara. Vet någon?
Betyg
Recension på GoodReads
The History of Caliph Vathek by William BeckfordMy rating: 3 of 5 stars
The History of Caliph Vatekh is not really a gothic novel proper, but is rather an exotic fairytale with gothic elements thrown in for good measure. It is a good read, but like many of the books written back in the day, it could have been shortened without any loss of quality.
Next on my list of gothic novels is The Mysteries of Udolpho by Ann Radcliffe.
View all my reviews